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“मैंने एक आम कहावत सुनी है: ये बेचारा क्या करेगा”

कल्पना कीजिए कि आप एक जोड़े को कार में देखते हैं। आपको बताया जाता है कि उनमें से केवल एक के पास ड्राइविंग लाइसेंस है। और उनमें से एक को लगभग 90 प्रतिशत तक चलने-फिरने में अक्षमता है। आप सीधे तौर पर मान सकते हैं कि विकलांग व्यक्ति यात्री सीट पर है। और अगर यह जोड़ा गोवा के पणजी/पंजिम से विशांत नागवेकर (50) और सुनीता नागवेकर (53) हैं, तो आप पूरी तरह से गलत होंगे। पोलियो से बचे विशांत बैसाखी और व्हीलचेयर का इस्तेमाल करते हैं और हाथ से नियंत्रित होने वाली एक संशोधित कार चलाते हैं। सुनीता ने गाड़ी चलाना नहीं सीखा है, इसलिए वे उसे शॉपिंग के लिए ले जाते हैं।
 
गोवा के मायम गांव में जन्मे विशांत को 18 महीने की उम्र में पोलियो हो गया था। प्राइमरी स्कूल के बाद वे तिविम में अपनी दादी के पास रहे, जब तक कि उन्होंने कॉमर्स में अपनी डिग्री पूरी नहीं कर ली। उन्होंने कंप्यूटर साइंस की भी पढ़ाई की और छह साल तक कंप्यूटर इंस्टीट्यूट चलाया। तिविम में एक निजी दवा कंपनी में चार साल तक काम करने के बाद उन्हें 2001 में राज्य सरकार की नौकरी मिल गई। वे वर्तमान में वन विभाग में ग्रुप बी राजपत्रित अधिकारी हैं।
 
विशांत ने जीवन भर सामाजिक भेदभाव का दंश झेला है। वे याद करते हैं, "जब मेरी माँ मुझे स्कूल छोड़ने जाती थीं, तो लोग उनसे पूछते थे, इसे पढ़ाने की क्या ज़रूरत है?" "कॉलेज में एक प्रोफेसर थे, जिन्होंने कहा था, अगर तुम पढ़ भी लोगे, तो तुम्हें नौकरी कौन देगा? नौकरी के लिए इंटरव्यू में मुझसे पूछा जाता था, तुम काम पर कैसे जाओगे?" उन्होंने पाया कि जब विकलांग व्यक्तियों के लिए नौकरियाँ आरक्षित थीं, तब भी 40 प्रतिशत की न्यूनतम विकलांगता वाले लोगों को प्राथमिकता दी जाती थी।
 
उनके सब नकारात्मक अनुभवों ने उनके जुझारू पक्ष को उभारा है। पिछले 15 वर्षों से विशांत विकलांगों के लिए सुलभता हेतु प्रयास कर रहे हैं। अगर सरकार को लिखे गए उनके हर 10 पत्रों में से एक का जवाब मिल जाता है, तो वे खुद को भाग्यशाली मानते हैं। हर तरफ जागरूकता की भारी कमी है, और अच्छे इरादे वाले उपाय भी अक्सर अधूरे साबित होते हैं। उदाहरण के लिए, वे कहते हैं कि अगर वे ज़ोर देते हैं कि किसी इमारत में विकलांगों के लिए पार्किंग आरक्षित होनी चाहिए, तो वे बिना सोचे-समझे इमारत के पीछे जगह आवंटित कर देते हैं, जिससे उन्हें सामने के प्रवेश द्वार तक पहुँचने के लिए लंबा और घुमावदार रास्ता अपनाना पड़ता है। जब कोई रैंप बनाया जाता है, तो कई चीज़ें गलत हो सकती हैं: जैसे यह बहुत खड़ी हो सकती है, या इसके लिए कुछ सीढ़ियाँ हो सकती हैं, या इसके सामने एक बड़ा डस्टबिन हो सकता है!
 
विशांत बताते हैं कि कैसे केंद्रीय सरकार की एक बिल्कुल नई इमारत में सभी तरह की सुलभ सुविधाएं थीं। हालाँकि, बिल्डर प्रवेश द्वार को सुलभ बनाना भूल गए! उन्होंने आखिरकार इमारत के किनारे एक विशेष सुलभ प्रवेश द्वार बनाया, लेकिन उन्होंने पाया कि यह दरवाज़ा हमेशा बंद रहता है। उन्होंने बताया कि राज्य के अस्पताल पहुँच से बाहर हैं। उन्होंने गोवा मेडिकल कॉलेज से विकलांगों के लिए तीन आरक्षित पार्किंग स्थल बनवाए और काउंटरों और आउट पेशेंट डिपार्टमेंट में उनके लिए अलग कतारें भी बनवाईं। हालाँकि, अफ़सोस की बात है कि राज्य का सार्वजनिक परिवहन अभी भी पहुँच से बाहर है।
 
पैरा खेलों ने कई विकलांग भारतीयों को आकर्षित किया है और विशांत भी इसका अपवाद नहीं हैं। 2009-2010 में उन्होंने बेंगलुरु में राष्ट्रीय व्हीलचेयर लॉन टेनिस टूर्नामेंट में भाग लिया और 2014 में राष्ट्रीय व्हीलचेयर बास्केटबॉल टूर्नामेंट में गोवा का प्रतिनिधित्व किया। इन खेलों के लिए स्पोर्ट्स व्हीलचेयर की आवश्यकता होती है, जो विशेष रूप से डिज़ाइन की गई हैं और बहुत महंगी हैं। इसलिए अभी वे पैरा टेबल टेनिस पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं और उनकी टीम ने दो जिला-स्तरीय टूर्नामेंट खेले हैं।
 
सुनीता की उम्र चालीस साल थी जब उन्होंने 2011 में विशांत से शादी की। हालाँकि उनकी शादी तय थी, लेकिन उनके माता-पिता शुरू में थोड़े अनिच्छुक थे, जब तक कि उन्होंने नहीं देखा कि विशांत कितनी स्वतंत्र रूप से अपना जीवन जी रहे हैं। उनके माता-पिता मायम में अपने पैतृक घर में रहते हैं, जहाँ उनकी भाभी और बच्चे भी रहते हैं, क्योंकि 2012 में उनके भाई की दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो गई थी। विशांत अपने माता-पिता की आर्थिक मदद करते हैं और बीमार पड़ने पर उन्हें अस्पताल ले जाते हैं (उनके पिता स्मृति हानि से पीड़ित हैं)।
 
हमें आश्चर्य है कि अगर वे “ये बेचारे” लोग आज उनसे मिलते तो क्या कहते!