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“मुझे खाना बनाना बहुत पसंद है। मुझे फ़िल्में देखना और स्टेज पर परफॉर्म करना भी पसंद है।”

जब सिमरन वाधवा (21) "काला चश्मा" की धमाकेदार धुनों पर नाचती हैं, तो उनकी खुशी इतनी संक्रामक होती है कि आप खुद को थिरकने से रोक नहीं पाते। हिंदी फिल्म "बार-बार देखो" के इस गाने की तीसरी पंक्ति है "चंडीगढ़ तो आई नी"। सिमरन अपने पिता के तबादले के बाद छह महीने की उम्र में अपने परिवार के साथ दिल्ली से चंडीगढ़ आई थीं। तब तक, वे कई मेडिकल टेस्ट करवा चुकी थीं, जो तब शुरू हुए थे जब वो सिर्फ़ एक दिन की थीं।
अजय और अनीता वाधवा को उस समय गहरा सदमा लगा जब दिल्ली के महाराजा अग्रसेन अस्पताल में जन्मे उनके दूसरे बच्चे में एक महीने बाद डाउन सिंड्रोम (DS) का पता चला। उनकी चिंताएं यहीं खत्म नहीं हुईं। उनमें DS से वाले कई शिशुओं में पाए जाने वाले हृदय दोषों के लक्षण दिखाई दिए; उसके केस में यह ASD (एट्रियल सेप्टल डिफेक्ट) और VSD (वेंट्रीकुलर सेप्टल डिफेक्ट), यानी हृदय के सेप्टम में छेद, दोनों ही थे। हालाँकि वे उनकी सर्जरी करवाना चाहते थे, लेकिन माता-पिता ने डॉक्टरों की सलाह मान ली कि वे इंतज़ार करें और देखें, क्योंकि बच्चे के बढ़ने के साथ हृदय कभी-कभी स्वाभाविक रूप से ठीक हो सकता है। 
शुरुआती परेशानी कम होने के बाद, परिवार ने उनकी मदद के लिए हर संभव उपाय पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया। उन्होंने दिल्ली के बड़े अस्पतालों से सलाह ली, जहाँ उन्हें यकीन दिलाया गया कि हालाँकि DS को ठीक नहीं किया जा सकता, लेकिन फिजियोथेरेपी और स्पीच थेरेपी जैसी थेरेपी उनके विकास और एक फलदायी जीवन में मदद कर सकती हैं। उन्होंने ढाई साल की उम्र में चलना शुरू कर दिया था, उसी उम्र में उन्होंने चंडीगढ़ में प्री-स्कूल जाना शुरू किया था। अगले चार सालों तक, फिजियोथेरेपी ने उनके पैरों और मांसपेशियों को मज़बूत किया। डाइटीशियन अनीता ने अपनी बेटी पर ध्यान केंद्रित करने के लिए अपनी नौकरी छोड़ दी। 
 यूरो किड्स और बाद में सॉपिन्स स्कूल में, सिमरन को उनके टीचरों और सहपाठियों ने गर्मजोशी से स्वीकार किया, जो अक्सर छोटे-मोटे कामों - जैसे उन्हें शौचालय जाने में मदद करना और अगर वे कक्षा में झपकी ले लेती तो उन्हें जगाना - में उनकी मदद करते थे। एक टीचर, जो उन्हें कभी-कभार आने वाली झपकी से नाराज़ थे, ने एक बार उन्हें विशेष स्कूल में जाने का सुझाव दिया, लेकिन अनीता ने दृढ़ता से प्रिन्सिपल से इस मामले पर बात की। सिमरन ने एक संसाधन कक्ष और एक विशेष पाठ्यक्रम के साथ अपनी पढ़ाई जारी रखी और 9वीं कक्षा पूरी की। जैसे-जैसे आगे की कक्षाओं में पढ़ाई ज़्यादा कठिन होती गई, उनकी मदद करते थे, राष्ट्रीय मुक्त विद्यालयी शिक्षा संस्थान (NIOS) में दाखिला लिया, जहाँ उन्होंने गृह विज्ञान और पाक कला जैसे व्यावहारिक विषय चुने और 10वीं कक्षा  पास की।
अनीता को याद है कि जब वो सिमरन को पार्क ले जाती थीं, तो लोग उसे घूरते थे, लेकिन वो उनका ध्यान भटका देती थीं और यह सुनिश्चित करती थीं कि उनकी बेटी पर कोई असर न पड़े। उन्होंने धीरे-धीरे सिमरन को आत्मनिर्भर बनाया; चार साल की उम्र तक वो खुद खाना खाने लगी थी। आज, उसे तैयार होने में किसी मदद की ज़रूरत नहीं पड़ती और वो घर के कामों में सक्रिय रूप से हिस्सा लेती है, यहाँ तक कि परिवार के खाने की प्लानिंग भी खुद करती है। अजय उसे घर से थेरेपी सेंटर से छोड़ने और वहाँ से लेने जाते हैं, जहाँ वो अपना पूरा दिन फिजियोथेरेपी, कंप्यूटर वर्क, कुकिंग, पेंटिंग, मेकअप क्लास और अन्य मज़ेदार गतिविधियों में बिताती है। उसके सबसे पसंदीदा दिन वो होते हैं जब उसकी कुकिंग क्लास होती है।
अनीता का मानना ​​है कि सिमरन को इतना प्यार इसलिए मिलता है क्योंकि वो बदले में बहुत कुछ देती है। वो ज़िद्दी हो सकती है और जल्दी चिढ़ जाती है, लेकिन उसके लाड़ले परिवार ने उसके छोटे-मोटे नखरों को धैर्यपूर्वक स्वीकार कर लिया है। वो अपनी 'बुआ' - अपने पिता की बड़ी बहन नीलम – के बहुत करीब है और अपने भाई युवराज (27) के साथ भी उसका गहरा रिश्ता है। उसे दिन भर की बातें अनीता के साथ विस्तार से साझा करना बहुत पसंद है, जो हँसते हुए कहती हैं कि सिमरन ख़ास तौर पर अजय के बहुत करीब है जो उसे रसगुल्ले और दूसरे मीठे व्यंजन खिलाते हैं। गेहूँ और ग्लूटेन से एलर्जी होने के बावजूद, सिमरन कड़ी चावल, हलवा और बेसन के लड्डू बड़े चाव से खाती है और अपनी माँ के हाथों के बने खाने की तारीफ़ करना कभी नहीं भूलती।
 सिमरन को अपनी माँ के साथ शॉपिंग करना और उनके साथ टीवी सीरियल देखना बहुत पसंद है। ऋतिक रोशन और आलिया भट्ट अभिनीत फ़िल्में उनकी पसंदीदा हैं। जब हमने उनसे बात की, तो वे  13 अगस्त को स्वतंत्रता दिवस के उपलक्ष्य में एक प्रस्तुति की तैयारी में व्यस्त थीं और जन्माष्टमी पूजा में राधा की भूमिका निभाने का भी बेसब्री से इंतज़ार कर रही थीं।
अनीता का समाज के लिए एक सीधा-सा संदेश है: DS वाले लोगों के साथ भेदभाव करना बंद करें। उनके साथ प्यार से पेश आएं, और वे आत्मविश्वास से खिल उठेंगे।