मनोज
मनोज और श्वेता गुप्ता , उत्तर प्रदेश
“कभी-कभी मुझे लगता है कि अगर मेरी व्हीलचेयर न होती, तो मुझे इतने शानदार अनुभव नहीं मिलते।”
उत्तर प्रदेश के इटावा ज़िले के एक गाँव में जन्मे मनोज कुमार गुप्ता (50), जहाँ उनके पिता डॉक्टर थे, लगभग नौ महीने की उम्र में पोलियो की चपेट में आ गए थे। जब उनके शरीर का निचला हिस्सा लकवाग्रस्त हो गया, तो सबको लगा कि उनका कोई भविष्य नहीं है और लोग उनके पिता से सहानुभूति जताते थे, "डॉक्टर साहब, आपके बेटे का क्या होगा?" उन्हें सिर्फ़ उनके निष्क्रिय पैर ही दिखाई देते थे, उनके फुर्तीले दिमाग़ पर ध्यान नहीं जाता था।
आधी सदी पहले, एक विकलांग ग्रामीण बच्चा मोटर चालित तिपहिया साइकिल और व्हीलचेयर के बारे में सपने में भी नहीं सोच सकता था। मनोज अपने स्कूल के दिनों को याद करते हुए कहते हैं, "मेरे गाँव के बच्चे लकड़ी के पहियों वाली एक कच्ची लकड़ी की गाड़ी बनाते थे, जिसपर वे मुझे घुमाते थे।" वे एक होनहार छात्र थे और उन्होंने आसानी से बारहवीं कक्षा पास कर ली, लेकिन अपनी शारीरिक कमज़ोरियों के कारण उन्हें आगे की पढ़ाई के लिए इटावा ज़िले से बाहर नहीं जाने से रोक दिया। बिना डिगे, उन्होंने दूरस्थ शिक्षा का विकल्प चुना और अंग्रेजी में एम.ए. किया।
मनोज ने घर पर ट्यूशन पढ़ाना शुरू कर दिया और वे इतने लोकप्रिय टीचर थे, इतने सारे बच्चे उनके पास पढ़ने आते थे, कि वे जीविका कमाने में सक्षम थे। सीमा शर्मा, उनकी एक छात्रा ने उन्हें श्वेता से मिलवाया, जो तीसरी कक्षा से उसकी दोस्त थीं। श्वेता को हल्की विकलांगता थी: उनका बायां हाथ लकवाग्रस्त था। उन्होंने सीमा से कहा था, "मैं उसी से शादी करूंगी जिसकी विकलांगता मुझसे ज्यादा हो!" जब मनोज 2000 में श्वेता से मिले तो वे आपस में घुल-मिल गए; उनकी आपसी पसंद प्यार में बदल गई। आज श्वेता (42) याद करती हैं कि कैसे वे उनके बुद्धिमान और जीवंत व्यक्तित्व से प्रभावित थीं। जब उन्होंने अपने माता-पिता को बताया कि वे उनसे शादी करना चाहती हैं, तो उन्होंने इसका कड़ा विरोध किया; दरअसल, उन्होंने और उनके भाई-बहनों ने आज तक इस दंपति को स्वीकार नहीं किया है।
उनकी शादी 2003 में हुई थी, जब मनोज ट्यूशन पढ़ाकर गुज़ारा कर रहे थे और श्वेता बारहवीं कक्षा पूरी करने के बाद मथुरा विश्वविद्यालय से इंजीनियरिंग (उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स) में डिप्लोमा कर रही थीं। 2008 में वे कानपुर आ गए। तब तक मनोज साहित्यिक जगत में अपनी पहचान बना चुके थे और कविता पाठ में हिस्सा लेने लगे थे। उन्होंने शिक्षक के पदों के लिए आवेदन करने का फैसला किया और 2011 में उन्हें केंद्रीय विद्यालय में अंग्रेज़ी शिक्षक के रूप में नियुक्त किया गया। श्वेता आर्मी पब्लिक स्कूल में हिंदी पढ़ाती थीं और उन्होंने हिंदी में पीएचडी करने की इच्छा से पढ़ाई छोड़ दी। हालाँकि, शिक्षण उनके खून में है और उनका सपना आर्थिक रूप से कमज़ोर बच्चों को शिक्षा देना है।
मनोज को उत्तर प्रदेश सरकार से पुरस्कार मिल चुके हैं और उन्हें अक्सर अतिथि वक्ता के रूप में आमंत्रित किया जाता है। वे कहते हैं, "लोग हमेशा मेरे प्रति दयालु रहे हैं। पैसा आता-जाता रहता है, लेकिन मानवता सबसे महत्वपूर्ण है।" वे इस मानवता के उदाहरण बताते हैं, जब रेलवे स्टेशन जैसे सार्वजनिक स्थानों पर बिल्कुल अनजान लोगों ने उनकी मदद की है। ऐसी ही एक घटना वृंदावन के बांके बिहारी मंदिर में हुई थी, जब उमड़ी भीड़ ने मंदिर में उनकी व्हीलचेयर का रास्ता रोक दिया था। वे कहते हैं, "अचानक दो पुलिसवाले आए और मेरी व्हीलचेयर उठाकर मुझे मंदिर के अंदर ले गए।" "यह मेरी सबसे यादगार यादों में से एक है क्योंकि मुझे लगता है कि भगवान ने खुद मुझे बुलाया और मुझे दर्शन दिए।"
मनोज के पास स्कूल में एक इलेक्ट्रॉनिक व्हीलचेयर है और घर पर एक सामान्य व्हीलचेयर। वे गाड़ी भी चला सकते हैं; बस उन्हें उठाकर ड्राइविंग सीट पर बिठाना होता है और वे चलने के लिए तैयार होते हैं। मनोज बताते हैं कि उनकी बेटी का नाम, आन्या, जिसका मतलब होता है "अनोखा", और जब उनका बेटा पैदा हुआ, तो उन्होंने उसका नाम यथार्थ रखा, जो उसके नाम के आखिरी दो अक्षरों से शुरू होता है। आन्या (19) बीएससी कर रही है और यथार्थ केंद्रीय विद्यालय में आठवीं कक्षा में है।
अगर मनोज के पिता भविष्यवाणी कर पाते, तो वे उन सभी लोगों से, जो उनके भाग्य पर विलाप कर रहे थे, कहते: “मेरा बेटा एक पुरस्कार विजेता शिक्षक बनेगा, जिसके पास एक प्यारी पत्नी और बच्चे होंगे।” और उनकी बात पर कोई भी विश्वास नहीं करता!