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“मैं वाकई नौकरी करना चाहती हूँ। मैं सिलाई में बहुत अच्छी हूँ”

पश्चिम बंगाल के दक्षिण परगना जिले की रहने वाली कबिता मृधा (32) जब दूसरी कक्षा में थीं, तब उनके पिता सुंदर मृधा की मृत्यु हो गई, जिसके बाद उन्होंने स्कूल जाना बंद कर दिया। उनके पिता उन्हें स्कूल ले जाते और लाते थे, क्योंकि वे गंभीर लोकोमोटर विकलांगता के साथ पैदा हुई थीं। लेकिन परिवार की अगली पीढ़ी की मदद से उनकी शिक्षा जारी रही!
 
कबिता अभी भी अपने जन्मस्थान, गोसाबा तालुक के बल्ली गाँव में रहती हैं। स्नेह से भरी उनकी आवाज़ में नरमी आ जाती है, वे  हमें बताती हैं कि कैसे उनके “भाईपो” (भतीजा) जॉयदीप (18) और “भगनी” (भतीजी) जया (16) ने स्कूल जाने के बाद उनके पढ़ने और लिखने के कौशल को बेहतर बनाने में उनकी मदद की। वे कहती हैं कि जब भी वे कहानी की किताब पढ़ने की कोशिश करती हैं, तो वे अभी भी उनसे सलाह लेती हैं। वे उनके बड़े भाई रणदीप (40) और पत्नी शेफाली (37) के बच्चे हैं। सात साल पहले उनकी माँ अमेला की मृत्यु के बाद, रणदीप ही उनका एकमात्र सहारा हैं। वे अपने पिता की तरह किसान हैं और उनके पास ज़मीन का एक टुकड़ा है जिस पर वे चावल, आलू और सब्जियाँ उगाते हैं।
 
कबिता को याद है कि कैसे उनके माता-पिता उनकी हर बचकाना इच्छा पूरी करते थे - खिलौने, कपड़े, खाने-पीने की चीज़ें, जो भी उन्हें चाहिए होता था। वे कहती है, "मैं माँगती थी और वे मेरे लिए सब कुछ खरीद देते थे।" "दुर्गा पूजा उत्सव के दौरान वे मुझे विभिन्न सजावटी पंडाल दिखाने के लिए ले जाते थे।" सुंदर की मृत्यु के बाद अमेला ही उनकी देखभाल करती थीं।
 
कबिता का दिन घरेलू कामों - सफाई, कपड़े धोना, खाना बनाना, मवेशियों को खिलाना और खेत और बगीचे में कुछ हल्का-फुल्का काम - में शेफाली की मदद करने में बीतता है। उनका शगल गाने सुनना और कभी-कभी पड़ोसी के टीवी पर कार्यक्रम देखना है। जब हमने उनसे बात की तो वे बनगांव से लौटी थीं जहाँ उनकी विवाहित बड़ी बहन नमिता मलिक रहती हैं। नमिता, जो उन्हें उनकी दिनचर्या से छुट्टी देना चाहती थीं, बस से उन्हें बनगांव ले गईं और वापस छोड़ आईं।
 
कबिता को जया और जॉयदीप के साथ मज़ाक करना पसंद है - "हंसी ठठा" करना, जिसका बंगाली में मतलब चुटकुले सुनाना और टांग खींचना होता है। वे कभी-कभी उन्हें अपनी साइकिल पर गाँव के आसपास घुमाने ले जाते हैं। लेकिन अब उन्हें इसकी ज़रूरत नहीं है क्योंकि उनके पास परिवहन का अपना साधन है! एक ईजीएस लेखक और उनकी पत्नी द्वारा उपहार में दी गई उनकी हाथ से चलने वाली तिपहिया साइकिल नए साल से कुछ दिन पहले उनके घर पहुँची। सुंदरबन फाउंडेशन यह साइकिल उनके लिए खरीदी और फाउंडेशन के अध्यक्ष प्रसेनजीत मंडल ने उन्हें यह साइकिल दी, हमें तस्वीरें और एक वीडियो भेजा जिसमें कबिता अपनी नई 'गाड़ी' (वाहन) को आज़मा रही थीं। फाउंडेशन के ज़रिए दंपति ने सोमनाथ मंडल को भी तिपहिया साइकिल भेंट की, जिन्हें पाठक ईजीएस की एक पुरानी कहानी से याद कर सकते हैं, जिसमें 11 वर्षीय यह बच्चा अपने चाचा के साथ बल्ली में रहता है क्योंकि वहाँ एक अच्छा स्कूल है।
 
कबिता को लाभकारी रोज़गार की चाह है। वे कहती हैं, "मैं सिलाई से जुड़ा कोई भी काम कर सकती हूँ।" "मैं इसमें वाकई अच्छी हूँ।"